Kaoru Mitoma : pourquoi son avenir à Brighton est à un tournant
Kaoru Mitoma aborde un tournant majeur de sa carrière. Sous contrat jusqu'en juin 2027, l'international japonais entame sa dernière année avec Brighton. Entre prolongation, transfert et ambitions internationales, les prochains mois seront décisifs pour la suite de sa carrière.
Avant le coup d'envoi de la Coupe du monde 2026, les mauvaises nouvelles se sont accumulées pour le football japonais. En effet, le sélectionneur Hajime Moriyasu a dû se passer des services de plusieurs joueurs essentiels. On pense au capitaine nippon Wataru Endo (Liverpool), Takumi Minamino (Monaco) et bien sûr Kaoru Mitoma qui étaient blessés. Ajoutez à cela la blessure de Takefusa Kubo, au niveau du genou, qui a pu disputer seulement le premier match du Mondial. C'était contre les Pays-Bas avec à la clé un bon résultat nul pour l'équipe du Japon (2-2).
Kaoru Mitoma freiné à plusieurs reprises
En ce qui concerne Kaoru Mitoma, force est de constater que son forfait a pesé lourd dans la balance. Le détonateur, âgé de 29 ans au 17 juillet 2026, est capable de faire la différence, à tout moment, sur son aile. Sa vivacité et ses qualités de dribbleur font de lui un élément incontournable pour Moriyasu. Sur la scène internationale, Kaoru Mitoma a – on le rappelle – disputé 31 matches au total et marqué 9 buts. À vrai dire, son absence lors de la Coupe du monde était tout sauf une surprise. Le Japonais a vécu une saison 2025/2026 délicate à Brighton & Hove Albion. Plusieurs blessures, dont la dernière, l'ont privé de nombreux matches :
2 octobre au 8 décembre 2025 (68 jours) : blessure au pied
13 mars au 20 mars 2026 (8 jours) : blessure à la cheville
10 mai au 22 juin 2026 (44 jours) : blessure aux ischio-jambiers
Résultat des courses, Kaoru Mitoma a disputé seulement 25 matches de Premier League (sur 38 journées au total) et 2 en FA Cup. L'attaquant a inscrit 3 buts et effectué 1 passe décisive pour le compte des Seagulls qui ont fini à la 8e place du classement. Présent à Brighton depuis août 2021, le natif de Kawasaki avait pu s'exprimer bien plus lors de l'exercice 2024/2025. Il avait pris part à 41 rencontres au total, marqué 11 fois et effectué 4 passes décisives.
Les facteurs qui fragilisent l'avenir de Kaoru Mitoma à Brighton
Vainqueur de la J1 League (2020), la Coupe (2020) et la Supercoupe du Japon (2021), avant de signer à Brighton & Hove Albion, Kaoru Mitoma est à la croisée des chemins. En effet, le dribbleur virevoltant voit sa valeur marchande reculer fortement depuis trois ans. En décembre 2023, l'international japonais était estimé à 50 millions d'euros selon Transfermarkt ! Aujourd'hui (17 juillet 2026), il est évalué à 22 millions, ce qui reste une valorisation importante à l'aube de la saison 2026/2027. À cela s'ajoute le fait que Kaoru Mitoma n'a plus qu'une seule année de contrat à honorer à l'American Express Stadium.
Pour le moment, il est difficile de savoir si les Seagulls vont, ou non, lui offrir une prolongation. Cela dépendra sûrement de ses performances lors de cet exercice. S'il était enfin épargné par les blessures, Kaoru Mitoma pourrait obtenir un nouvel engagement. À moins qu'il soit propulsé sur le marché des transferts par le board de Brighton & Hove Albion lors de ce mercato estival 2026, afin d'éviter qu'il ne quitte librement le club le 1er juillet 2027.
Kaoru Mitoma face au défi des Jeux Asiatiques 2026
Au niveau international, Kaoru Mitoma a dans le viseur deux tournois. Le premier grand rendez-vous sera celui des Jeux Asiatiques 2026. Cette compétition se déroulera du 19 septembre au 4 octobre prochains. Sur le plan réglementaire, les joueurs qui participeront à l'épreuve doivent avoir 23 ans ou moins. Seulement trois éléments qui ont franchi cette barrière d'âge pourront être convoqués. L'histoire ne dit pas si Mitoma sera l'un des heureux élus. Une chose est sûre, l'équipe du Japon sera attendue au tournant, d'autant plus que ces Jeux Asiatiques 2026 auront lieu à... Nagoya !
Nul doute que les dirigeants de la JFA (Japan Football Association) mettront tout en œuvre pour gagner. La convocation de Kaoru Mitoma est donc une hypothèse crédible. Problème : le board de Brighton & Hove Albion grincerait des dents en cas de sélection de l'intéressé. En effet, l'ailier nippon manquerait plusieurs matches de Premier League et peut-être de Conference League avec les Seagulls. Il laisserait de l'énergie avec les Samouraï Blue et ne serait pas à l'abri d'une nouvelle blessure.
La Coupe d'Asie 2027, un objectif majeur pour Kaoru Mitoma
En plus des Jeux Asiatiques 2026, Kaoru Mitoma a le regard tourné en direction de la Coupe d'Asie 2027. Organisée en Arabie Saoudite du 7 janvier au 5 février, cette compétition importante est un objectif majeur pour le Japon. Mine de rien, le Pays au Soleil Levant n'a pas réussi à triompher depuis... 2011. Kaoru Mitoma et ses partenaires aimeraient bien mettre un terme à cette disette. Lors de la Coupe d'Asie 2023, le parcours s'était arrêté dès les quarts de finale... Il faudra donc aborder cette édition avec ambition mais humilité.
Le premier tour donnera lieu à des affrontements contre l'Indonésie, la Thaïlande et le Qatar (double tenant du titre). Rappelons que le sélectionneur Hajime Moriyasu devrait toujours officier en tant que sélectionneur lors de la Coupe d'Asie 2027. Ensuite, Go Oiwa (sélectionneur des U23 nippons) devrait prendre le flambeau. Reste à savoir si les deux hommes continueront, ou non, d'avoir confiance en Kaoru Mitoma. Entre la nécessité de retrouver son meilleur niveau avec Brighton et les échéances majeures qui attendent le Japon, Kaoru Mitoma joue probablement l'une des saisons les plus importantes de sa carrière.
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