Go Oiwa, le favori pour succéder à Hajime Moriyasu
Les sélectionneurs passent, mais la méthode ne change pas. Au Japon, les successions ne se décident ni dans l'urgence ni sous la pression médiatique. Elles se préparent en coulisses, parfois plusieurs années à l'avance. Dans cette mécanique bien rodée, un nom s'est progressivement imposé : Go Oiwa. Longtemps resté dans l'ombre, le technicien de 54 ans voit aujourd'hui son parcours prendre une dimension nouvelle. Hasard, coïncidence ou stratégie parfaitement orchestrée par la JFA ?
La JFA prépare déjà l'après-Hajime Moriyasu
L'élimination par le Brésil en 16es de finale de la Coupe du monde (1-2) n'a pas provoqué de séisme pour le football japonais. La JFA (Japan Football Association) continue d'avoir confiance en Hajime Moriyasu. En effet, le sélectionneur en poste depuis 2018 dirigera les Samouraï Blue lors de la Coupe d'Asie 2027. Le technicien assurera la transition jusqu'à cette compétition majeure. Après cela, Moriyasu rendra sûrement son tablier. À moins que la JFA ne décide finalement de prolonger son contrat. Pour l'heure, les dirigeants de la Fédération japonaise de football ont une idée en tête, celle de nommer Go Oiwa.
Le Sponichi assure que l'homme âgé de 54 ans est « pressenti pour succéder à Moriyasu à la tête de l'équipe nationale du Japon ». Le média nippon ajoute qu'Oiwa devrait « prendre les rênes lors de la fenêtre internationale de mars prochain ». En parallèle, l'actuel sélectionneur U23 du Japon continuerait à diriger l'équipe qui vise « les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 ». Depuis la fin de l'ère Vahid Halilhodzic (2015-2018), la JFA mise sur des techniciens japonais. En effet, Akira Nishino avait succédé au Bosniaque avant de laisser – rapidement – sa place à son adjoint Hajime Moriyasu.
Oiwa a les faveurs de la JFA
De toute évidence, la Fédération japonaise de football connaît parfaitement Oiwa. Depuis 2021, il fait du bon travail à la tête des U23. Go Oiwa et ses joueurs ont remporté les deux dernières Coupes d'Asie (2024 et 2026). En 2024, le sélectionneur avait aussi guidé ses troupes lors des Jeux Olympiques organisés en France. Les Japonais n'avaient pas réussi à franchir l'obstacle espagnol en quarts de finale (0-3). Rappelons que la Roja avait réussi à remporter la médaille d'or suite à son succès en finale contre la France (5-3 a.p).
Concernant Oiwa, notez que la JFA estime qu'un « certain renouvellement générationnel s'avère indispensable » en ce qui concerne l'équipe A. Dans l'optique de la Coupe du monde 2030, le natif de Shizuoka dispose d'un atout majeur : il connaît parfaitement les jeunes joueurs capables de s'imposer durablement au plus haut niveau. Cette double casquette entre l'équipe A et la sélection olympique constituerait un atout majeur pour assurer la transition générationnelle.
Un sélectionneur étranger, oui mais...
Le Sponichi révèle également que la JFA a « un temps envisagé de recruter un entraîneur étranger au palmarès international reconnu ». Mais deux éléments majeurs l'ont incité à ne pas faire un tel choix. Le premier est « la volonté de préserver le style de jeu japonais » cultivé depuis huit ans par Hajime Moriyasu et son staff. Le second est lié à l'aspect financier. La Japan Football Association a estimé que le recrutement d'un sélectionneur étranger aurait requis à un « budget considérable » au niveau salarial sur plusieurs années. Au-delà du simple changement de sélectionneur, la JFA confirme surtout sa vision à long terme. En misant sur Go Oiwa, elle privilégie la continuité, la connaissance de la nouvelle génération et la stabilité plutôt qu'une rupture incarnée par un grand nom étranger.
La Fédération japonaise de football veut miser sur la continuité. Go Oiwa « entretient des liens étroits avec Moriyasu ». D'ailleurs, il avait « rendu visite » aux Samouraï Blue durant la Coupe du monde « au camp de base » situé à Nashville. L'instance est convaincue que le technicien est en mesure de poursuivre le travail afin d'atteindre « l'objectif fixé » qui est de... « remporter la Coupe du monde d'ici 2050 ». L'ancien entraîneur des Kashima Antlers, qui avait gagné l'AFC Champions League (2018) et la Supercoupe du Japon (2017), sait désormais que le défi qui l'attend sera à la hauteur des ambitions de la JFA.
Si sa nomination se confirme d'ici la Coupe d'Asie 2027, l'ancien entraîneur des Kashima Antlers héritera d'une mission ambitieuse : accompagner le renouvellement des Samouraï Blue tout en préparant la sélection à franchir un nouveau cap sur la scène mondiale. Reste désormais à Go Oiwa de transformer cette confiance en résultats. Car plus qu'un simple changement de sélectionneur, c'est une nouvelle étape du projet sportif japonais qui pourrait s'ouvrir, avec une ambition inchangée : conduire un jour les Samouraï Blue au sommet du football mondial.
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