Coupe d'Asie 2027 : le groupe du Japon est-il vraiment difficile ?
Le Japon connaît ses adversaires pour la phase de groupes de la Coupe d'Asie 2027. Favoris sur le papier, les Samurai Blue devront néanmoins composer avec des équipes aux profils variés et des pièges à éviter dans leur quête d'un cinquième sacre continental. Décryptage d'un groupe qui pourrait s'avérer moins abordable qu'il n'y paraît.
En mai 2026, le tirage au sort de la Coupe d'Asie 2027 a eu lieu. Cette compétition se déroulera en Arabie Saoudite entre le 7 janvier et le 5 février prochains. Forcément, la Coupe du monde 2026 a éclipsé cette dix-neuvième Coupe d'Asie de l'histoire. Mais les sélections qui ont pris part à cet événement majeur, dont le Japon, vont tourner rapidement la page. Éliminés en 16es de finale du Mondial par le Brésil (1-2), les Samouraï Blues font partie des favoris en vue du tournoi saoudien. Pour rappel, les hommes du sélectionneur Hajime Moriyasu se sont qualifiés aisément pour cette Coupe d'Asie 2027. Le tirage leur a réservé le Qatar, la Thaïlande et l'Indonésie.
Le Qatar veut laisser une plus grande empreinte
« Nous sommes optimistes, mais nous connaissons les qualités de nos adversaires et nous évoluerons dans un groupe très relevé. Le Japon est le grand favori, l'Indonésie a énormément progressé, tout comme la Thaïlande. Ce sera un groupe difficile et équilibré. Il nous reste maintenant beaucoup de travail à accomplir », a confié Julen Lopetegui après le tirage selon le site officiel de l'AFC (Confédération asiatique de football). Ce coach a une pression énorme sur les épaules. En effet, la Fédération qatarie attend de l'Espagnol qu'il ramène une troisième Coupe d'Asie d'affilée à la maison. Histoire d'égaler l'Iran qui avait réussi un tel triplé (1968, 1972 et 1976).
Ajoutez à cela que son avenir s'inscrit en pointillés. La QFA (Fédération qatarienne de football) va-t-elle lui accorder une seconde chance ? Nommé en mai 2025, Lopetegui affiche un bilan inquiétant. Le sélectionneur a officié à 15 reprises sur le banc qatari. À la clé, 2 victoires, 5 nuls et 8 défaites (10 buts marqués, 28 encaissés). C'est simple, le Qatar n'a pas gagné un seul match depuis le 14 octobre 2025. C'était face aux Émirats arabes unis (2-1). Qualifié pour la Coupe du monde 2026, ce pays a raté le coche. Après un résultat nul face à la Suisse (1-1), le Qatar a sombré contre le Canada (6-0) et la Bosnie (3-1). 1 point pris sur 9 (2 buts marqués, 10 encaissés) et une quatrième place synonyme d'élimination.
La Thaïlande vise le « Top 8 » asiatique
Qu'on se le dise, l'équipe de football thaïlandaise a des atouts à faire valoir. Après avoir atteint deux fois de suite les 8es de finale de la Coupe d'Asie (2019 et 2023), les Chang Suek (les Éléphants de guerre) se donnent les moyens de franchir ce cap. La FAT (Fédération thaïlandaise de football) a choisi de miser sur Anthony Hudson. Ce coach anglais a fait son trou dans ce pays asiatique durant l'année 2025. Hudson a dirigé l'équipe du BG Pathum United (février à avril) avant de se voir confier le poste de directeur technique par la Fédé (juin à octobre). Son travail semble avoir porté ses fruits puisqu'il a endossé ensuite le costume de sélectionneur national.
Pour le moment, les résultats parlent pour lui. En cinq matches, la Thaïlande a gagné trois fois face à Singapour (3-2), au Sri Lanka (4-0) et au Turkménistan (2-1). Puis les Chang Suek ont concédé deux résultats nuls contre le Koweït (2-2) et la Chine (0-0). Ils abordent la Coupe d'Asie avec de l'humilité... mais aussi l'envie de montrer l'étendue de leur talent. « C'est un bon groupe. Il y a évidemment de grandes équipes. Pour nous, c'est une excellente occasion de nous mesurer à des adversaires de très haut niveau, et tout peut arriver. Si l'on veut disputer la Coupe d'Asie, c'est formidable d'affronter une équipe comme le Japon. Notre premier match contre le Qatar sera une très belle affiche. Ensuite, il y a l'Indonésie, qui progresse énormément, et il existe une grande rivalité entre nos deux équipes », a souligné Hudson.
L'Indonésie n'est pas une victime expiatoire
Lors de la dernière édition de la Coupe d'Asie, la Tim Garuda (Équipe Garuda) s'est hissée jusqu'en 8es de finale. Pour cela, elle a fini troisième de sa poule (3 points pris sur 9)... derrière le Japon grâce à son succès contre le Vietnam (1-0). Face aux Nippons, l'Indonésie avait été battue sur le score de 3 buts à 1. En vue de l'édition de la Coupe d'Asie 2027, c'est le sélectionneur John Herdman qui a la charge de cette équipe. À 50 ans, l'Anglais a débuté son parcours avec 3 victoires (4-0 contre Saint-Kitts-et-Nevis, 3-0 face à Oman et 1-0 contre le Mozambique) et 1 défaite (0-1 face à la Bulgarie).
On attend de voir ce qu'il pourra tirer de la sélection indonésienne face à des adversaires plus coriaces. En attendant, Herdman a affiché ses ambitions pour la Coupe d'Asie qui se profile. « Les attentes envers l'Indonésie sont de représenter notre pays comme nos supporters souhaitent nous voir le faire. Ce sont des supporters d'une passion incroyable et, chaque fois que les joueurs enfilent le maillot, nous leur devons de tout donner. Ce tournoi nous offre l'occasion de réaliser quelque chose de spécial pour eux », a-t-il expliqué.
Bilan : le Japon doit se méfier de... tout le monde !
Les Qataris voudront prendre leur revanche lors de la Coupe d'Asie 2027. On l'a dit, ils veulent entrer dans l'Histoire de cette compétition. Sans trop s'avancer, on peut dire que le Qatar sera l'adversaire le plus redoutable pour le Japon au sein du groupe F. Peu importe que ce soit avec Julen Lopetegui sélectionneur ou pas. Le capitaine Hassan Al-Haydos (35 ans, 172 sélections – 36 buts) et l'ailier Akram Afif (29 ans, 131 sélections – 40 buts) donneront tout pour faire exulter une nouvelle fois les fans de foot qatari.
De son côté, la Thaïlande est aussi un adversaire dont il faut se méfier. Chanathip Songkrasin (32 ans) est, à n'en pas douter, le leader incontournable de cette équipe. Hudson compte sur son capitaine (77 sélections, 15 buts), qu'il a dirigé également au BG Pathum United, pour semer la zizanie lors de la Coupe d'Asie 2027. Le Japon, le Qatar et l'Indonésie sont prévenus : la Thaïlande ne viendra pas faire de la figuration en Arabie Saoudite.
Enfin, l'Indonésie est tout sauf un opposant « facile » pour les Samouraï Blue. Les Indonésiens ont mis de côté leurs nombreuses éliminations piteuses en Coupe d'Asie ou encore leur disqualification en 2019. Le capitaine Rizky Ridho (24 ans, Persija Jakarta) est loin d'être le seul élément à surveiller. Doucement mais sûrement, la Fédération indonésienne convainc plusieurs éléments de qualité d'enfiler le maillot de la sélection. On pense par exemple à Kevin Diks (Borussia Mönchengladbach), Emil Audero (Como 1907) ou encore Calvin Verdonk (Lille) qui évoluent en Europe.
Le groupe F réunit finalement trois adversaires aux profils bien différents. Le Qatar reste la référence grâce à son expérience et à son statut de double champion d'Asie en titre. La Thaïlande mise davantage sur la qualité technique de son milieu de terrain et sur sa volonté de produire du jeu. Quant à l'Indonésie, elle poursuit une progression constante grâce à un effectif renforcé par plusieurs joueurs évoluant dans des championnats européens. Autant d'arguments qui incitent le Japon à ne sous-estimer aucun de ses futurs adversaires, malgré son statut de favori.
Le calendrier du Japon pour la Coupe d'Asie 2027 :
11 janvier : Indonésie
16 janvier : Thaïlande
20 janvier : Qatar
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