Keisuke Goto : pourquoi Fribourg a misé sur la pépite japonaise
Le mercato estival japonais 2026 reste relativement calme jusqu'à présent. Mais Fribourg a réalisé les deux plus gros transferts nippons de l'été, jusqu'à nouvel ordre, en recrutant Keisuke Goto et Rihito Yamamoto. Zoom sur le premier cité.
Pour l'heure, force est de constater qu'aucun club n'a choisi de miser 20, 30 voire 40 millions d'euros sur un footballeur japonais cet été. A vrai dire, le marché des transferts a ouvert ses portes il y a seulement quelques semaines en Europe. Les lignes devraient donc bouger avant la date butoir qui diffère dans chaque pays ou presque. Malgré cela, on constate que le club allemand de Fribourg est pris d'une certaine « Japan mania » ! Pour s'en convaincre, il suffit de constater que les pensionnaires de l'Europa-Park-Stadion ont enregistré la venue du duo Goto – Yamamoto. Les Breisgau-Brasilianer ont déboursé respectivement 10 et 7 millions d'euros pour s'attacher les services de l'attaquant et du milieu défensif polyvalents.
Goto est pressé, très pressé même...
Après la défaite cuisante contre le Brésil (1-2), avec une tactique ultra-défensive, on attend du changement au sein de l'équipe nationale du Japon. L'avenir du sélectionneur Hajime Moriyasu reste incertain. La JFA lui aurait proposé simplement un contrat... d'un an. S'il acceptait un tel arrangement, le technicien devrait obtenir des très bons résultats lors de la Coupe d'Asie 2027. A défaut de cela, il serait sans doute éjecté. Pour en venir au cas Goto, il faut souligner le fait que ce buteur est âgé de seulement 21 ans. Né à Hamamatsu, au sein de la préfecture de Shizuoka, l'artilleur possède la particularité de n'avoir jamais joué en... J1 League !
Le footballeur a fait l'essentiel de ses classes au Jubilo Iwata avec un bilan très satisfaisant : 10 buts et 3 passes décisives en 18 matches avec les U18 notamment. Au niveau professionnel, il a réussi à embrayer avec le club de J2 League. A la clé, 7 réalisations et 2 passes décisives en 40 rencontres. Repéré par le club belge d'Anderlecht, Keisuke Goto a été prêté par le Jubilo Iwata au RSCA Futures entre janvier et décembre 2024. Il s'agit du nom donné à l'équipe réserve de cette écurie. Progressant régulièrement, le droitier a scoré à 13 reprises et effectué 3 passes décisives en l'espace de 31 matches. Suffisant pour qu'Anderlecht débourse 1,1 millions d'euros afin d'acter son transfert en janvier 2025.
La cote du buteur est nettement en hausse
Durant l'été suivant, les dirigeants du club belge ont tergiversé. Auteur de 3 buts en 10 rencontres avec l'équipe A, Goto a montré des choses intéressantes. Mais ils ont estimé que c'était pertinent de le prêter à Saint-Trond pour qu'il bénéficie d'un statut et d'un temps de jeu supérieur. Résultat, l'attaquant solide, sur le plan physique (1m91, 85 kgs), a rejoint cette écurie. Comprenant son intérêt dans cette transaction, Keisuke Goto a explosé les compteurs. En effet, il a fait trembler les filets à 13 reprises et effectué 8 passes décisives en 40 matches ! Il n'en fallait pas plus pour que Fribourg déboule durant ce mercato estival. Les Allemands ont validé son transfert contre une somme de 10 millions d'euros. En l'espace d'un an et demi, la cote de Goto a donc été multipliée par... 10 ce qui est colossal !
Un mot de son apport à l'échelle internationale. Après avoir disputé plusieurs matches avec les catégories de jeunes (4 matches avec les U16, 1 avec les U19 pour 1 but, 3 avec les U23 pour 2 buts), Keisuke Goto a intégré l'équipe A de Hajime Moriyasu. Le sélectionneur des Samouraï Blue l'a lancé dans le grand bain le 14 novembre 2025. C'était à l'occasion d'un match amical contre le Ghana (2-0). Goto a disputé 14 minutes. Puis il a embrayé contre la Bolivie (3-0, 8 minutes), l’Écosse (1-0, 63 minutes) et l'Angleterre (1-0, 0 minute). Le 15 mai dernier, Goto attendait de savoir s'il figurait ou non dans la liste de Moriyasu afin de disputer la Coupe du monde. La réponse était « oui » pour le futur buteur du SC Fribourg !
Goto encore en plein apprentissage
Convaincu par son apport sur et en dehors du terrain, le sélectionneur l'a convoqué pour cet événement majeur. Lors du seul match amical de préparation disputé par le Japon, Keisuke Goto a disputé 17 minutes contre l'Islande (1-0). Quid du Mondial organisé par trois pays : les États-Unis, le Mexique et le Canada ? Eh bien, Keisuke Goto n'a pu s'exprimer qu'à une seule reprise. C'était contre la Tunisie en phase de poules (4-0, 11 minutes en comptant les arrêts de jeu). Barré notamment par Ayase Ueda (27 ans, Feyenoord Rotterdam), le jeune joueur a donc vécu l'essentiel de cette Coupe du monde 2026 en étant sur le banc. Idem en ce qui concerne l'autre espoir offensif Kento Shiogai (21 ans, Wolfsburg) qui n'a eu que 12 minutes à se mettre sous la dent.
Mais cette expérience mondiale a sans doute permis à Goto de mûrir encore. Charge à lui désormais de réussir ses débuts en Bundesliga lors de la saison 2026/2027. Afin de faciliter son intégration, il pourra compter sur ses compatriotes Mio Backhaus (22 ans), qui est japono-allemand (sa mère est japonaise mais il a choisi de représenter l'Allemagne), Rihito Yamamoto (24 ans) ou encore Yuito Suzuki (24 ans).
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