Les Japonais en Ligue des champions : jusqu’où sont-ils allés ?
La Ligue des champions a accueilli plusieurs générations de joueurs japonais. Certains ont accumulé les apparitions, d’autres se sont distingués devant le but, tandis que quelques-uns ont atteint les derniers tours de la compétition. Les chiffres permettent de mesurer cette présence japonaise en C1. Mais au-delà des statistiques individuelles, une particularité demeure...
Les Japonais les plus présents en Ligue des champions
Avec 33 apparitions au total, Shinji Kagawa est le Japonais qui a disputé le plus grand nombre de rencontres de Ligue des champions, selon les statistiques de l'UEFA. Il a pris part à cette compétition européenne majeure avec le Borussia Dortmund et Manchester United. Takumi Minamino et Atsuto Uchida suivent avec 29 apparitions chacun. Le premier, qui officie au poste de milieu de terrain, a connu la C1 avec Salzbourg, Liverpool et Monaco. Pour sa part, l'ancien latéral droit l’a principalement disputée avec Schalke 04.
Les Japonais qui ont le plus marqué en C1
Avec 6 buts, Takumi Minamino possède le meilleur total japonais en Ligue des champions dans le relevé UEFA utilisé pour cet article. Shinji Kagawa et Daizen Maeda comptent 4 buts chacun. Kagawa les a inscrits avec le Borussia Dortmund et Manchester United, tandis que Maeda s’est illustré avec le Celtic Glasgow. À noter que Keisuke Honda, Kyogo Furuhashi et Daichi Kamada totalisent chacun 3 buts en C1.
Aucune finale disputée pour les Japonais !
Malgré le nombre d’apparitions accumulées au fil des années, aucun joueur japonais n’a encore participé à une finale de Ligue des champions. Le cas de Takumi Minamino en 2022 illustre cela. Le Japonais faisait partie de l’effectif de Liverpool lors de la campagne qui a conduit le club jusqu’à la finale contre le Real Madrid. Mais il est resté remplaçant sans entrer en jeu durant la finale. Les Reds s'étaient inclinés sur le score de 1 but à 0. La cuvée 2022 n’a donc pas constitué une première pour le Japon.
Des Japonais déjà vainqueurs de compétitions européennes
Cette absence de titre en Ligue des champions ne signifie pas que les joueurs japonais n’ont jamais remporté de compétition européenne. Shinji Ono a gagné la Coupe UEFA en 2002 avec Feyenoord, tandis que Makoto Hasebe et Daichi Kamada ont remporté la Ligue Europa en 2022 avec l’Eintracht Francfort. Kamada a ensuite ajouté un deuxième trophée européen à son palmarès en remportant la Ligue Europa Conférence 2026 avec Crystal Palace.
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